Estávamos em 1963. No meio do boom do kit de modelos de plástico, vários funcionários proeminentes da AMT, incluindo George Toteff, Phil Sheldon, Ed Dietz e Paul Simon, deixaram a AMT. Sua intenção: formar a Model Products Corporation ou MPC. Toteff lidera a empresa, com Sheldon como engenheiro-chefe, Dietz como engenheiro de novos produtos e Simon como gerente de loja. Apesar do êxodo em massa de talentos da AMT, as duas empresas permaneceram em termos amigáveis inicialmente. Vários dos primeiros kits MPC foram realmente vendidos em embalagens AMT, aproveitando o acesso à rede de distribuição superior da AMT e ao nome da marca estabelecida.
O primeiro kit da MPC foi um cupê Chevy Corvette 1/25 escala 1964. A AMT, que tinha uma trava no negócio de modelos promocionais da Chevrolet na época, já tinha kits Corvette. Mas a MPC sentiu que o 'Vette era tão popular que outro kit no mercado não faria mal. Provou ser uma escolha digna com a qual estabelecer a nova empresa por direito próprio. A MPC também experimentou kits de figuras logo de cara: o personagem de desenho animado Stroker McGurk da revista HOT ROD e o infame Hot Curl, uma caricatura de surfista de cabelos compridos e barriga de panela, foram ambos renderizados em estireno.
Outros kits iniciais incluíram a série MPC Gangbusters, introduzida em 1965. Esses carros da era da proibição vieram com uma reviravolta, que são acessórios opcionais para policiais e contrabandistas. A série incluía um Chevrolet de 1932, o primeiro kit de modelo Chevrolet amplamente disponível antes da guerra em escala 1/25. Outros fabricantes estavam produzindo kits de carros clássicos, mas a série Gangbusters adicionou algo novo e original: janelas e radiadores com "buracos de bala", garrafas e estojos de bebidas, cofres, figuras armadas de gângsteres e policiais, e até mesmo uma motocicleta vintage. O customizador Dean Jeffries e o ex-"Kat da AMT", Howard "Budd" Anderson, assinaram como consultores.
O ano modelo de 1965 também trouxe a primeira incursão da MPC no negócio de modelos promocionais. Foi com Dodge, quebrando uma conexão de vários anos com um concorrente, Jo-Han. O hardtop e conversível Coronet, o conversível Custom 880 e o hardtop Monaco foram produzidos para revendedores Dodge. A AMT ofereceu o hardtop Coronet em forma de kit, enquanto a MPC manteve os dois grandes Dodges para si. Este último ostentava versões personalizadas projetadas por Jeffries. A MPC se tornaria particularmente agressiva em garantir negócios de modelo promocional nos anos seguintes, reduzindo a liderança da AMT nessa área. Como a maioria dos outros fabricantes de modelos, a MPC também deu uma facada no negócio de carros caça-níqueis. Eles tinham várias ofertas excelentes, mas não foram mais bem sucedidos do que o resto e logo desistiriam da categoria.
A MPC cresceu rapidamente e, durante 1966, assumiu o contrato para a produção de modelos promocionais Pontiac da AMT. Tendo cortado a conexão AMT por volta dessa época, a MPC reemitiu algumas de suas ofertas iniciais de kits sob sua própria bandeira. Cada modelo foi alterado de uma forma ou de outra, já que a MPC não estava prestes a emitir exatamente os mesmos produtos que a AMT havia vendido. Os colecionadores agora lamentam algumas das mudanças porque elas tendem a ser irreversíveis. Também em 66, a MPC ofereceu o primeiro kit Corvette totalmente novo e não atual. Poderia ser construído como um '56 ou um '57, em nada menos que sete versões diferentes. Embora a AMT tivesse o contrato de modelo promocional da Ford, um kit MPC 1966 Mustang fastback apareceu, no entanto, incluindo uma versão personalizada de Budd Anderson.
1967 foi um ano movimentado para a empresa, pois eles entraram na ação do kit de corrida de arrancada, introduzindo kits de carros engraçados em escala 1/25. Os três primeiros incluíram o Pontiac GTO "Mr. Unswitchable" de Dick Jesse, o Dodge Charger "Color Me Gone" de Roger Lindamood e o Cougar de Ed Schartman. 1967 trouxe outro, embora de curta duração, contrato de modelo promocional, desta vez com a Oldsmobile e sua tração dianteira Toronado. Claro, a MPC também o ofereceu como um kit. O kit Monkeemobile da MPC também chegou às prateleiras dos revendedores naquele ano – um Pontiac GTO personalizado projetado por Dean Jeffries. Como os discos dos Monkees, o kit vendeu milhões. Para completar o ano, a MPC e a fabricante britânica de modelos Airfix começaram a incluir alguns dos kits um do outro em seus respectivos catálogos. Isso continuaria até os anos setenta. A MPC ofereceu kits de carros de menor escala, aeronaves militares e kits históricos de diorama sob o acordo.
1968 trouxe uma nova linha de produtos frequentemente associada ao MPC: kits de carros na escala 1/20 um pouco maior. O primeiro kit emitido foi o carro STP Turbine de Andy Granatelli, que ficou a um passo de levar o troféu da Indy 500 em 1967, com Parnelli Jones ao volante. O próximo foi outro Corvette: o cupê de 1968, o primeiro da geração C3. Combinando a escala 1/20 com a conexão do modelo promocional, a MPC criou um kit do novo AMX de dois lugares para 1968. A American Motors ofereceu o kit através de revendedores e pelo correio. O negócio de modelos promocionais continuou ganhando força e naquele ano trouxe o grande prêmio: a Chevrolet, arrancada da AMT. Com a conexão promocional, a MPC tinha os únicos kits C3 Corvette, Camaro e Impala corretos em 68.
Eles também se recuperaram em alguns negócios de promo e kit de Plymouth para 68, com o Barracuda fastback.
O final dos anos sessenta trouxe um forte impulso para o MPC em kits de carros de TV e filmes licenciados de programas de sucesso como Beverly Hillbillies, Hogan's Heroes, Mannix e Missão: Impossível; mas um casal não tão popular também – The Good Guys. Os desenhos animados de sábado de manhã também foram representados em forma de kit, com 3 kits baseados nas Wacky Races de Hanna Barbera. Os consultores automotivos que trabalhavam com a MPC nessa época incluíam George Barris, Carl Casper e Harry Bentley Bradley. Barris trouxe suas criações personalizadas relacionadas à TV, filmes e música, Casper suas varas de show selvagens e dragsters, e Bradley estava a bordo para refinar os designs de kits criados internamente.
Things remained strong during the 1970s. MPC introduced the Zingers, cars with engines and wheels in a much larger scale than the bodies, producing a fun caricature effect. The Zinger concept was acquired from Denny Johnson, an entrant in one of the model contests sponsored by MPC at a major custom car show. Several “full size” Zingers were built by Chuck Miller of Styline Customs for Bob Larivee at Promotions Inc. The vehicles toured the show car circuit and were even photographed on the Michigan International Speedway.
More action from 1970 included the first full-detail MPC NASCAR kit being released, the #71 Dodge Charger Daytona. Its success would lead to a more comprehensive series not long after. The 1/20 scale line was expanded with a Ford Econoline van kit with some impressive working features and optional parts. It would eventually be offered as the Ironside TV show van.
Outra licença de TV, Dark Shadows, foi adquirida e resultou em 3 kits sendo lançados: figuras de Barnabas Collins, o Lobisomem e a Vampire Van, um costume fictício criado pela MPC modificando fortemente suas ferramentas Chevy Panel de 1933. Até hoje, esse movimento faz com que alguns colecionadores de kits de modelos uivem para a lua.
Na mesma época, a MPC tornou-se parte do General Mills Fun Group, uma megaempresa de brinquedos / passatempos operada pela fabricante de cereais. O Fun Group também incluiu a fabricante de trens de brinquedo Lionel e a Craft Master, fabricante de conjuntos de tinta por número e produtos similares. O Fun Group acabou se tornando a Fundimensions e no catálogo da empresa podiam ser vistos os inúmeros produtos artesanais e relacionados a passatempos que variam de kits de modelos a conjuntos de mosaicos, cartazes a trens de brinquedo.
Um destaque notável de 1971 foi a introdução pela MPC de outro novo conceito na época: carrocerias de carros modelo pré-pintadas. Os kits anuais Dodge Charger e Mercury Cougar ostentavam um "embaçamento" personalizado pré-pintado nas laterais da carroceria. Esses kits vieram com os corpos e partes relacionadas moldadas em uma cor e as partes restantes em outra. As peças de estilo "Spoof" e as opções de construção incorporaram o conceito Zinger em alguns kits anuais de carros em escala 1/25, mas o sucesso dos Zingers não se traduziu bem nesses kits mais "sérios". Neste mesmo ano, a MPC deu uma guinada na categoria de caminhões pesados pioneira pela AMT dois anos antes. Seus belos kits de caminhão Mack eram tão bons quanto as ofertas da AMT, mas a MPC nunca seguiu nessa categoria, vendendo mais tarde as ferramentas do kit de caminhão para a concorrente Ertl.
Em 72, duas novas séries de kits foram introduzidas que duraram vários anos: NASCAR e Pro Stock drag racing. Cada série incluiu quatro kits no ano inicial, mas ambas as categorias se mostrariam populares e, até hoje, são reedições mais solicitadas. As carrocerias de carros pré-pintadas atingiram seu ponto alto naquele ano, incluindo trabalhos de pintura de cor única de estoque de showroom, além do estilo anterior apenas personalizado. Os lançamentos de carros engraçados da MPC também receberam carrocerias pré-pintadas em conjunto. Além disso, três kits de aeronaves da Segunda Guerra Mundial em escala 1/24 apareceram no catálogo.
O MPC estava funcionando em todos os cilindros e, em 73, introduziu outro novo conceito, os Switchers, permitindo que os construtores mudassem as peças das várias versões de construção opcionais após a conclusão do modelo. A ideia fracassou rapidamente como não muito mais do que um truque, mas os kits criados para a série foram reeditados como novas variantes mais tarde, com a capacidade de troca de peças desenfatizada.
Depois de vários anos de expansão em todas as frentes e incluindo assuntos não automotivos, o período de 1978 a 1979 provou ser a cereja no topo do bolo, inaugurando dois grandes acordos de licenciamento: Star Wars e Os Duques de Hazzard. Ambos permaneceram extremamente populares entre os cinéfilos, telespectadores e construtores de modelos até os dias atuais. O General Lee '69 Charger dos Duques é chamado de o kit de carro em escala 1/25 mais vendido de todos os tempos. A sequência de American Graffiti e programas de TV como Happy Days, Space: 1999 e The Six Million Dollar Man forneceram licenças mais populares e a MPC lançou vários kits interessantes e, em alguns casos, estranhos.
O negócio de modelos promocionais começou a declinar ao longo da década de 1980, mas os kits permaneceram bastante fortes. Vans personalizadas, quatro por quatro, kits anuais e vários outros assuntos estavam todos no catálogo. Uma nova licença de programa de TV, Knight Rider, forneceu um alter-ego para o então atual Trans-Am Firebird. A nova versão para TV rapidamente alcançaria um certo Dodge Charger laranja em vendas. No entanto, em meados dos anos oitenta, as coisas mudaram e o MPC estava à venda. Percebendo que a marca complementaria a linha de produtos AMT que ele adquiriu recentemente, Fred Ertl Jr. deu um passo à frente e fez o acordo que uniu as duas empresas. O catálogo de 1985 seria o último para a MPC como uma empresa autônoma e, no final dos anos oitenta, a linha MPC foi gradualmente fundida na AMT. A marca e o logotipo deste último começaram a ser usados em tudo.
Entre 1989 e 2007, a marca MPC só seria usada em kits Buyers' Choice de curta duração, um programa desenvolvido pela Ertl para reeditar temas vintage. O icônico logotipo azul e branco foi totalmente revivido em 2008 por seu novo guardião, Round 2. As ferramentas da MPC foram compradas pela Round 2 em 2012 e dividem espaço com a AMT, Polar Lights, Lindberg e Hawk sob o guarda-chuva da empresa de marcas de kits de modelos. Desde então, muitos kits vintage maravilhosos, que se supõe terem desaparecido há muito tempo, foram reintroduzidos. Muitos foram aprimorados com novas opções e peças totalmente novas, como o Cosmic Charger de Carl Casper, o WynnsCharger de Don Garlits e o futurista Daytona Transporter. MPC está de volta e melhor do que nunca!
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